大肠癌在医学上指大肠粘膜上皮在环境或遗传等多种致癌因素作用下导致的恶性病变,此病预后不良，死亡率较高，是我国常见的恶性肿瘤之一。本病起源于粘膜上皮或粘膜下间叶组织，其中由粘膜上皮发生的恶性肿瘤统称为大肠癌，是胃肠道最常见的恶性肿瘤,对于起源于间叶组织者称为肉瘤，约占大肠恶性病变的1%，以恶性淋巴瘤最为常见，此外还有平滑肌肉瘤、纤维肉瘤、血管肉瘤等。
 　  在大肠癌的早期症状一般不明显，也可无症状或只出现轻微的隐约不适、消化不良、隐血等症状。随着癌肿进展恶化，症状也变得逐渐明显，通常表现为大便习惯改变、便血、腹痛、腹块、肠梗阻以及发热、贫血和消瘦等全身毒性症状。由于肿瘤浸润转移也可能会引起相应器官的改变。大肠癌依其原发部位不同而呈现不同的临床征象和体征。除早期大肠癌可起病隐匿、毫无症状之外，进展期的大肠癌也会出现不同程度的临床表现。这种情况应该提高警惕，并且详细回答医生的病症及病史，通过认真的体格检查，辅以实验室、内镜和X线等检查，作出正确诊断并不困难。
       肠癌发病率呈现逐年上升，死亡率高的趋势，由于大肠癌的病因至今未明确，因此生存率的提高有赖于二级预防，也就是所说的早期诊断大肠癌。早期诊断包括两方面含义：早期发现和早期确诊。目前广泛应用的纤维结肠镜，让内镜病理组织取材活检变得十分简便易行，因此确诊癌前病变或早期癌并不是难题。然而大肠癌早期发现面临着多方面的问题，主要是由于早期大肠癌的症状具有隐匿性，不以发觉。
       大肠癌的治疗倡导以手术切除为主的综合治疗方案。多数原发肿瘤可作根治性的切除。放射治疗多适用于位置较固定的直肠和下段乙状结肠，对于直径<5cm的高分化腺癌效果好。放疗多在术前进行，也可在术中和术后进行。晚期直肠癌无法行根治术或在姑息性肿瘤切除后短期内出现复发转移，所以相关专家建议，应该在采用西医治疗的基础上配合中医药的治疗，临床上多采用的中药有：抗癌平丸、华蟾素口服液、复方斑蝥胶囊等，不仅能配合放化疗的治疗，还能减轻放化疗产生的毒副作用，提高患者的生存质量。